Erle Stanley Gardner
Onnelliset sääret
Tammi 1949 - Sormenjälkisarja
The Case of the Lucky Legs (1934)
Tässä varhaisessa Perry Mason – tarinassa asianajaja yrittää saada niljakkaan huijarin vastaamaan teoistaan. Huijari kiertää paikkakunnalta toiselle järjestämään säärikilpailuja ja kerää sponsorirahat omiin taskuihinsa. Kilpailun voittaneet tytöt jäävät ilman luvattua filmitähtiuraa. Mennessään tapaamaan huijaria, Mason löytää hänet murhattuna. Jutussa on mukana kaksi säärikilpailun uhria ja kaksi ihailijamiestä. Toinen näistä on erittäin röyhkeä ja yrittää uhkailla Masonia.
Tässä tarinassa ei ole myöhempien Mason -kirjojen tapaan oikeussalikohtausta. Muutenkaan tämä ei vedä vertoja Gardnerin myöhemmälle tuotannolle. Lukijaa odottaa vanhassa tarinassa muutamia menneeseen aikaan liittyviä asioita. Taksinkuljettaja sai ohjeet odotella ja käyttää moottoria joka viiden tai kymmenen minuutin päästä, niin että se pysyisi lämpimänä. Sekä Mason, että poliisit puhuvat ”kolmannesta asteesta” viitaten ronskiin kuulustelumenetelmään.
Erle Stanley Gardner
Ulvovan koiran tapaus
WSOY 1992 - Sapo 363
The case of the howling dog 1934
"Naapurin koiran ulvonta saa Arthur Cartwrightin raivon partaalle. Hän pyytää asianajaja Perry Masonia puuttumaan tilanteeseen, sillä hänen mukaansa naapuri on opettanut koiransa ulvomaan tehdäkseen hänet hulluksi. Taikauskon mukaan ulvominen tietää kuolemaa, ja Cartwright sattuu kaiken lisäksi uskomaan tähän. Perry Mason vaistoaa, että hänen asiakastaan piinaa muukin kuin pelkkä taikausko, ja kun sekä koira, että omistaja löydetään kuolleina, Masonin täytyy ottaa ohjat käsiinsä."
Tässä tarinassa Perry Mason luistelee liukkaalla jäällä, kuten yksityisetsivä Paul Drake häntä tavan takaa varoittelee. Hän pelastaa syytetyn naisen sähkötuolista epätavallisilla ja kieroilla konsteilla. Kuitenkin hän arvelee, että nainen on voinut olla syyllinenkin: "Saattaa olla, että jos hän jotakin teki, hän teki sen itsepuolustukseksi. Olen varma, että hän teki. Hän joutui puolustautumaan koiraa ja miestä vastaan. Minä kuitenkin esiinnyin vain hänen asianajajanaan."
"Hehän ottavat hänet kiinni ja haastavat uudestaan oikeuteen", Della Street sanoi. Perry Mason hymyili ja pudisti päätään. "Sitäpä he eivät tee. Siksi en antanut heidän hylätä syytettä. Syytteen hylkääminen ei olisi estänyt uutta syytettä. Nyt hän on jo kohdannut valamiehistön ja ollut kerran vaarassa. Häntä ei enää koskaan elämänsä aikana voi panna syytteeseen tuosta rikoksesta, tulipa esiin mitä todisteita tahansa."
"Sinä olet pyhimyksen ja paholaisen risteytys", Della Street sanoi Masonia tuijottaen.
Näissä Perry Mason -kirjoissa esitetään amerikkalainen oikeuslaitos todella kummallisessa valossa. Poliisit nappaavat käsiinsä ensimmäisen tielleen osuvan epäillyn ja käyttävät kaiken voimansa ja aikansa todistaakseen tämän syyllisyyden. Ei tule kysymykseenkään, että yritettäisiin saada selville, mitä todella tapahtui, ja onko muita mahdollisia epäiltyjä. Perry Mason sanookin ylikonstaapeli Holcombille: Teissä veikkosissa on ainoastaan se vika, että te löydätte kuolleen miehen ja alatte heti etsiä sopivaa epäiltyä. Te ette etsi todisteita ja yritä katsoa mihin ne viittaavat."
Toivon ettei Yhdysvalloissa - eikä missään muuallakaan - ole todellisuudessa tällaista oikeuslaitosta.
Erle Stanley Gardner
Perry Mason ja utelias morsian
Jalava 1988 – Jännityksen Mestarit 15
The Case of the Curious Bride 1935
“Gregory Moxley oli ollut huijari. Hän oli huijannut naisia kanssaan naimisiin, vienyt heidän rahansa ja häipynyt sitten – ja tehnyt saman uudestaan. Nyt Moxley oli murhattu ja hänen viimeinen uhrinsa oli syytteessä. Mutta Perry Mason oli varma siitä, että vaimo ei ollut syyllinen eikä Mason häviä koskaan oikeudessa…
Perry Mason -klassikko vuodelta 1934 esittää toisenlaisen Masonin kuin mihin olemme tottuneet: mitään keinoja kaihtamattoman puolustusasianajajan, joka tekee kaikkensa asiakkaan puolesta. Perry Mason on kirjallisuuden historian kuuluisin rikosasianajaja, jonka nokkeluus hämmentää piirisyyttäjän toimiston.”
Tässä varhaisessa Mason –tarinassa on mukana kaikki myöhempien teosten elementit. Gardner pääsi jo hyvään vauhtiin teossarjansa alussa ja tämä on keskitasoa parempi Mason –juttu.
Erle Stanley Gardner
Talonmiehen kissan arvoitus
Nide 1957 – Perry Mason mysteerisarja
The Case of the Caretaker's Cat 1935
Testamentissaan Peter Laxter takasi uskolliselle talonmiehelleen työpaikan ja asunnon eliniäkseen. Laxterin pojanpojan Samin mielestä sopimus ei sisällä talonmiehen kissaa. Hetken mielijohteesta Perry Mason ottaa jutun hoitaakseen vastoin sihteerinsä Della Streetin neuvoa. Jutussa ei ole tärkeää se, saako kissa pysyä talossa vai ei, vaan pelissä on miljoona dollaria käteistä ja vielä timantteja lisäksi. Perilliset ovat ahneita ja kavalia. Kuka sitten murhasi Laxterin? Miten kissa liittyy asiaan?
Vastaus tulee yllätyksenä lukijalle, samoin kuin Masonin epätavallinen siirto oikeuden istunnossa kirjan lopulla. Mukana tarinassa ovat Perry Masonin lisäksi hänen sihteerinsä Della Street, hänen käyttämänsä yksityisetsivä Paul Drake. Vastapuolella ovat kersantti Holcomb sekä syyttäjä Hamilton Burger.
Erle Stanley Gardner
Unissakävelijän tapaus
Jalava 1989
The Case of the Sleepwalker's Niece 1936
“Peter Kent käveli joskus unissaan. Kun hänen talostaan löydettiin kuoliaaksi puukotettu mies ja Kent nähtiin kävelevän unissaan pihalla keittiöveitsi kädessään, on murhasyyte varma. Mutta häntä puolustaa Perry Mason ja vain hän pystyy saamaan selville oikean syyllisen.”
Tässä varhaisessa Mason –tarinassa on mukana asianajajan apulainen Jackson. Heppu esiintyy vain muutamassa alkuajan Mason –jutussa kadoten sitten kirjallisuuden historian hämärään. Della Street on tässä tehokkaimmillaan järjestäessään Masonin asioita – usein ennen kuin tämä ehtii pyytääkään. Heillä on myös pari romanttista kohtausta. Kirjan opetus: Yökylässä ollessasi älä koskaan vaihda makuuhuonetta kertomatta siitä kaikille. Kyseessä on keskitasoa parempi Perry Mason –tarina.
Erle Stanley Gardner
Änkyttävän piispan tapaus
WSOY 1995 - Sapo 388
The case of the stuttering bishop 1936
"Taistelisitteko köyhän ihmisen puolesta miljonääriä vastaan? Perry Masonin toimiston ovensuuhun seisahtuneella kysyjällä on liperit kaulassa, vanttera olemus ja aavistuksen verran änkyttävä puhetapa. Piispa William Mallory on tullut Sydneystä asti puhumaan mieltään painavasta asiasta. Kysymyksessä on kuolonkolari, jonka takia muuan naisparka on joutunut piileskelemään etsintäkuulutettuna kaksikymmentä vuotta. Juttuun liittyy satumaisia rahasummia, joista Perry Masonkin nettoaisi osuutensa, mikäli suostuisi puolustamaan naista.
Eiväthän piispat änkytä... Juttu haiskahtaa huijaukselta, mutta osoittautuu kivikovaksi peliksi, jossa tähtijuristi Perry Mason saa tehdä hurjimmat lainopilliset temppunsa säästyäkseen itsekin joutumasta leivättömän pöydän ääreen"
Röyhkeän ja rikkaan miehen perilliset kärkkyvät omaisuutta. Liikkeellä on ilmeisesti huijari. Tarina menee hieman liian monimutkaiseksi kirjan loppupuolella. Mason kuvataan tässä epämiellyttäväksi henkilöksi ja tämä seikka vähentää lukunautintoa. Alkujaan vuonna 1936 ilmestynyt kirja julkaistiin Suomeksi miltei 60 vuotta myöhemmin.
Erle Stanley Gardner
Kleptomaanin jäljet
Gummerus 1944
Gummeruksen ajanvietekirjasto
Salama 48
The case of the shoplifter's shoe 1938
"Perry Mason, Yhdysvaltain kuuluisin puolustusasianajaja, saa hoidettavakseen vaikean tapauksen, murhajutun, jossa syytettynä on mitä herttaisin valkotukkainen vanha rouva. Rouva on menettänyt muistinsa liikenneonnettomuudessa ja hänet on lisäksi tavattu murhapäivänä varastelemassa eräästä tavaratalosta täysin tarpeetonta pikkutavaraa. Jutun tutkijoilla on yllin kyllin puuhaa ja hermoja hivelevää jännitystä, ennen kuin pystyvät selviytymään tästä monimutkaisesta ongelmasta, jonka asettelusta vastaa suosittu ja etevä Erle Stanley Gardner."
"Virginia Trentin mielestä hänen Sarah -tätinsä on saatava psykiatriseen hoitoon kleptomaniansa vuoksi. Täti jäi kiinni myymälävarkaudesta, vaikka hän on varakas. Kun tädin huostaan jätetyt arvokkaat timantit katoavat, Virginia kääntyy Perry Masonin puoleen. Virginian mielestä täti varasti timantit, mutta jalokivikauppias Austin Cullens on eri mieltä. Hän on jopa valmis antamaan anteeksi. Cullens kuitenkin murhataan ja Sarah-täti tavataan pakenemasta rikospaikalta."
Keskitasoinen ja tyypillinen Perry Mason -tarina. Mason sattuu tavaratalossa näkemään mielenkiintoisen tapauksen ja alkaa penkoa asiaa. Tilanne näyttää toivottomalta vielä oikeudenkäynnin alkaessa, mutta Mason onnistuu vakuuttamaan valamiehistön syytetyn viattomuudesta. Niin kuin hän tekee lukuisissa muissakin jutuissaan. Todellinen syyllinenkin on Masonin ja hänen Della -sihteerinsä tiedossa, mutta sitä he eivät poliisille kerro.
